了解在軍隊當牧師助理的情況
只要軍隊需要精神指導（換句話說，永遠）， 牧師就一直存在。 但是今天的軍方還為士兵提供了一個軍事職業專長（MOS），專門用來支持這些精神領袖，而不是強迫他們去尋求其他人員的幫助。
海軍將它們稱為宗教項目專家（RP），而陸軍和空軍則稱其為牧師助理，分別命名為MOS 56M或空軍專業代碼（AFSC）5R。
（和醫療專業人員一樣，海軍陸戰隊從海軍方面接受宗教服務，所以他們沒有類似的MOS。）
但這些入圍的助手是做什麼的？ 美國陸軍牧師中心和學校在其網站上描繪了一個很好的廣泛描述，指出“單位部隊（至少有一名牧師和一名牧師助理）提供或執行宗教服務和諮詢，並確保每個人都能自由行使宗教信仰。無論那些士兵或家屬在哪裡，士兵和他或她的家人“。
他們沒有任何特定宗教的任命，所以實際上不會像他們的牧師一樣提供相同的牧養關懷。 相反，牧師助理必須為其單位的宗教計劃提供全方位的行政支持，包括生成和歸檔文書工作，審計預算，甚至幫助牧師舉行宗教儀式（對於任何宗教或宗派的必要）。
牧師助理也是簡單的武裝保鏢。 牧師處於一個非常艱難的位置：除了可能面臨基於信仰的對暴力的禁止之外，他們作為非戰鬥人員受到戰爭法的約束，甚至無法攜帶武器進行自衛。 因此，正如海軍招募網站所說的那樣，“宗教計劃專家被培訓為戰鬥員，他們的基本職責之一是保護牧師。”
軍事要求
牧師助理基本上是一樣的工作，不管你加入哪一項服務，所以每個分支之間的要求只會在小點上變化。 貫穿所有三項服務要求的共同思路是願意拋開個人信念，並致力於為所有需要精神幫助的服務人員提供服務，無論信仰如何。
為了容忍和自由行使宗教信仰，牧師助理能夠根據自己的信仰採取不同的打扮或修飾手法嗎？ 一般來說，不，他們不是。 陸軍已經做出了一個例外或兩樣的允許一個完全鬍鬚的猶太牧師，或允許一些鬍鬚的錫克教徒加入 - 但標準大體上仍然是這樣。 另外，入伍人員不是牧師：他們是對牧師的行政和戰鬥支持，沒有特別關注他們自己執行職責的信念。 所以，如果你的信仰需要軍事修飾標准或其他法規的例外，你仍然需要做一些研究並問自己：“我的宗教與軍事生涯是否兼容？”
每個分行的要求
在陸軍中 ，新兵需要在武裝部隊職業能力電池（ASVAB）上獲得90分的文職技能，而GoArmy.com建議申請人擁有“對組織的興趣並保留準確的記錄，偏好神職人員的辦公室工作，[be ]經驗豐富的操作打字機，電腦和其他辦公設備，並且有能力進行組織和計劃。“
根據美國軍事指南Rod Powers的數據， 海軍RP必須採用ASVAB，並在語言表達和數學知識方面達到105分。
空軍要求ASVAB總分為43分（結合算術推理和口頭表達）或簡單的行政（口頭表達）分數為40分。他們的入圍分類手冊還補充說，新兵可能有“記錄對任何重大犯罪或性犯罪，盜竊罪，盜竊罪或與襲擊有關的嚴重犯罪行為進行定罪...... [和]情感不穩定，人格障礙或其他未解決的心理健康問題的歷史。“
教育
不用說，所有牧師助理和RP都會首先參加他們選擇的服務分支的新兵訓練營 。
之後，陸軍56M們在南卡羅來納州的傑克遜堡的牧師中心和學校接受訓練。
傑克遜堡也是海軍牧師學校和中心的所在地，該中心接收新的海軍RP。 空軍5R參加阿拉巴馬州麥克斯韋空軍基地的訓練。 這三門課程都可以在兩個月內完成。
認證
你可能會驚訝地發現為牧師助理推薦的不少專業證書，但這只是證明了他們職責的多樣性：
- 陸軍在線認證機會（COOL）和海軍COOL建議項目管理專業人員，認證經理，認證會議專業人員和國家認證顧問等GI比爾資助的認證。
- 根據軍銜和經驗， 美國軍種聯合軍事學徒計劃為海軍計算機學士提供計算機操作員和辦公室經理的學徒。