然而，他們大多沒有註意到船隊的其他部分，除了典型的水手之外，只有金翅膀上掛著中間標有“AC”字樣的金色翅膀。
這些字母代表“ 機組人員 ”，並且獲得一枚罕見的黃金入伍釘是機隊中最嚴格的資格之一。
NACCS在NAS
海軍航空站（NAS）彭薩科拉（佛羅里達州）正式被稱為海軍航空機組人員候選人學校（NACCS），它是一個工作地點，容易混淆為一片天堂，主要是一年四季的日光浴天氣。 但不要讓假期般的設置欺騙你; NACCS不過是空軍人員候選人的休假。
“訓練營的體能訓練可能會讓你準備在海軍執勤，但它不會讓你為機組人員學校做好準備，”機組人員候選人Airman Apprentice William Joseph Hamilton說。
為了獲得嘗試機組人員學校的權利是一個身心的挑戰。 有價值的候選人，所有志願者，必須身體很好，並且是一名足夠強壯的游泳運動員，在新兵訓練營期間通過二等游泳測試。 他們必須通過海軍的身體健康評估（PFA），其性別和年齡在所有類別中均為“滿意 - 中等”，並在通過機組人員學校的甲板之前通過體格檢查。
機組人員的責任不適合每個人。 在高風險的機組人員培訓過程中，水手們可以隨時提出要求並隨時提出要求。 僵硬的身體，心理，甚至情緒上的障礙都會阻止任何無法應付的人。
“我們不能把任何入伍的人扔進飛機，並期望他為這項任務作出貢獻，”首席航空戰爭系統操作員肯尼斯·J
NACCS主要負責培訓的首席小型副官Ellenburg。 “飛行海軍不像航空公司那樣飛行。 飛行中有很多機組人員要做。“
空勤人員的職責
機組人員的任務視其分配的飛機類型和飛機的任務而異。 海軍飛機將水手和郵件移動，從事目標，進行監視，直接作戰，搜捕潛艇以及執行海軍認為必要的其他任務。
這些航班期間的機組人員職責可包括維修機載電子，機械和軍械輸送系統; 操作機載電子設備; 履行作為飛行工程師，負載主人，分析員和捲軸操作員的託收和撤離（TACAMO）飛機的戰術職責; 操作機載礦井對抗設備或船員送達武器; 並擔任航班通信運營商，機上醫療技術人員甚至空乘人員 。
Ellenburg說：“機組人員使任務成功。 “飛行員只是把你送到那裡。”
有時候，到達那裡 - 回來 - 是這項任務中最困難的部分。
根據設計，幾乎每架飛機和直升機裝置的機組人員候選人將登上NACCS，在訓練過程中將會墜毀。
教官浪費很少時間將學生的注意力吸引到海軍航空的殘酷現實中，在這種現實中，事故可能發生，確實發生。
訓練以飛行員噩夢命名的裝備，例如直升機艙的全尺寸模型“直升機扣籃機”，被教官用來使候選人“墜入水中”。 在沒有警告的情況下，教練會將扣籃直接落入飲料中，並在車內下沉時旋轉車廂。 學生們需要穿著他們的飛行裝備穿過特定的通道從座位上出來，然後再戴上護目鏡。
像許多海軍工作一樣，機組人員的生存中心注重細節和遵循程序，這些程序是鑽進候選人的頭腦，直到他們本能。 “當你打水時，你不會隨身攜帶一份清單，”Ellenburg說。
“你必須精神上足夠強硬才能做正確的事情，因為如果災難發現你，你只會得到一次機會。”
離開飛機只是海上事故的一部分。 空中機組人員必須避免溺水，同時避免飛機下沉，可能發生的火災，敵人的侵略，高溫，寒冷，海浪，疲憊，脫水等障礙以及海軍送出的任何救援企圖。 NACCS在四周內涵蓋了所有這一切。
空中機組人員接受過培訓，對其全體機組人員，乘客和任何可救撈的貨物負責，所以航空機組學校最重要的兩件事情就是體能健身和游泳游泳應該不足為奇。
考生的生存訓練
考生必須通過九級水生存培訓才能從NACCS畢業。 “大多數時候，當你最終以飛行員身份進入水中時，這是因為某些事情發生了嚴重錯誤，” 水生存教練航空水手長的伴侶（裝備）二級Cory Smith說。 “我們給了學生他們需要的信心，以便在水中發生不幸。 我們讓他們明白，他們必須深入並遠離船舶（或飛機），以避免墜落，火災，爆炸和其他水手墜落。 重要的是你如何跳入水中。 跳錯路，你必須嘗試以斷腿，肩膀脫臼或更糟的方式生存。“
據史密斯介紹，救援直升機可能需要15分鐘才能從甲板上下來，所以倖存的墜機意味著你必須將救生直升機送到救生筏或踩水，直到救援到達。 即使在穿著45到50磅之間的距離內游泳一英里，空中乘務員畢業生也會知道溺水技術，例如踩水，漂浮並漂浮到救生筏上。 的飛行裝備。
“我在水生存方面學到了很多東西，”Airman Recruit Avery Layton說。 她認為踩踏和浮動測試（WS-4）是她在機組人員學校訓練中最難的部分。 “我因為做過這麼多次而害怕把我的臉埋在水里。 還有一件事......穿著靴子不會給你更多的牽引力。“
空中乘務人員被委託完成更多任務。 預計他們將成為船員和飛機其他人的監督人員，以防止事故發生。 空中機組人員尋找的一件事就是缺氧症狀。
缺氧是身體在血氧水平低於87％時經歷的身體狀況，通常始於海拔10,000英尺以上。 低水平的氧氣會導致運動技能減慢，判斷力受損。 考生需要經過一個低壓艙，航空生理技術人員如醫院Corpsman二等Mark Morin教育機載水手。
“儘管機組人員並沒有真正駕駛飛機，”莫林說，“他們需要了解缺氧的跡象，因為如果飛行員缺氧，機上的每個人都會處理他的命運。”
保持接地
在地面上不會釋放空中乘員的職責。 不飛行時，他們執行諸如飛機維護，運營，線路劃分，通信以及與其信號源評級相關的其他職責。
機組人員的戰爭指定是最難獲得的最重要的指標之一。 由於機組人員在航空界贏得的聲譽，海軍計劃保持這種狀態。
“機組人員培訓計劃的聲譽使飛行員毫不猶豫地信任機組人員，”Ellenburg說。 “飛行員再也不會猜測空軍人員的決定。”
從NACCS畢業的獎勵是短暫的，握手豐厚，並推動下一個挑戰，即飛行員資格認證過程的四部分挑戰。 除了通過NACCS，候選人還必須征服他們的來源評級“A”學校， 逃生生存逃避和逃生訓練，並最終在一個艦隊更換中隊的特定平台上獲得資格。 然後，只有這樣，這些守護天使才能獲得翅膀和額外的現金，並獲得職業生涯獎勵的傳單薪酬獎勵。
但是，對於那些回到NACCS的候選人來說，這種白日夢依然模糊不清，他們更關注的是不要吞下超過公平份額的水，完成可怕的英里游泳和逃離混亂的直升機扣籃，而不是在他們拿到翅膀的那天，聖杯這些守護天使。