雖然個人在美國軍隊獲得服務的報酬，但加入軍隊的決定完全是自願的。 服務的每個分支都有不同的入伍要求，但是有一些標準要求是所有分支都要遵守的。
在這些要求中，只有美國公民才能成為美國軍方的委託軍官。 那些被視為美國公民的人還包括波多黎各公民，北馬里亞納群島，密克羅尼西亞聯邦，關島，美屬維爾京群島，美屬薩摩亞和馬紹爾群島共和國。 非公民有資格參加軍隊，但無法委託。
非公民必須符合某些要求才有資格加入軍隊。 必須持有外國人登記證明卡（加蓋I-94或I-551綠卡/ INS 1-551號表格）以及在美國建立了美國記錄的真實住所。 如果非公民來自敵視美國的國家，他們可能會要求放棄。 聯邦政府不能代表非法移民提出請願，以便他們獲得合法身份並能夠參加軍隊。
為了讓移民加入美國軍隊，他們必須首先通過美國移民局（以前稱為INS）的移民程序，然後開始參與進程 。 另一個要求是希望加入軍隊的移民的綠卡和/或簽證必須在入伍的整個期間內有效。
無證移民不得加入美國軍方。
奧巴馬總統正試圖通過立法，允許非法移民在軍隊服役時獲得其國籍。 奧巴馬政府於2012年6月宣布了延期行動計劃，目前已接受超過150,000名無證年輕人加入該計劃，允許他們獲得工作。 該政策的資格與“夢想法案”的框架大致相符，該法案是一項已有十年曆史的法案，該法案允許年輕無證移民進入美國成為孩子 - 通常稱為夢想家 - 只要符合某些標準即成為公民。
“夢想法案”具體規定了兵役，因為夢想家可以上大學或加入軍隊，以從“夢想法案”中受益。 雖然移民如果已經獲得軍隊的榮譽退伍，但他們有資格獲得延期行動，但無證移民沒有資格加入，這意味著只有在他們已經服務的情況下，這項政策才會適用。
參加軍隊和非公民的個人限於一個服務期限。 如果非公民成為美國公民，則允許他們重新入境。
對於加入美國的移民。 軍隊，一旦他們在軍隊中處於現役狀態，就可以加快從非公民到美國公民的過程。 軍人服務部門和美國公民和移民服務部門共同合作，精簡服務成員的公民申請流程。 2002年7月，總統發布了一項行政命令，使武裝部隊的非公民成員有資格獲得加速美國公民身份。 2004年對美國公民法的修訂使移民局能夠為在國外軍事基地服務的外國出生的美國武裝部隊成員進行入籍訪談和儀式。 根據美國公民及移民服務局2008年4月的數據，在伊拉克，阿富汗，科索沃和肯尼亞等國家以及美國海軍在太平洋國家進行海外軍事歸化儀式期間，超過5,050名外籍服務人員已成為公民。小鷹。
自2001年9月以來，美國公民及移民服務局已歸化了超過37,250名外國出生的武裝部隊成員，並為111名服務成員頒發了追授公民身份。
根據2008年2月國防部的數據，超過65,000名移民（非公民和歸化公民）在美國軍隊服役。 這約佔所有在職人員的5％。 在全國范圍內，每年約有8000名非公民參加軍隊。 在美國，外國出生的軍事人員的頭兩個最主要的國家是菲律賓和墨西哥，在武裝部隊服役的人中有近11％來自西班牙裔。
軍人從外國出生的服務中受益匪淺 。 非公民新兵比公民新兵提供更多的種族，族裔，語言和文化多樣性。 鑑於軍方日益全球化的議程，這種多樣性特別有價值。 此外，統計數據顯示：服務至少3個月的亞裔/太平洋島民和西班牙非公民至少比白人公民離開服務的可能性低近10％。 已經服務了至少36個月的非公民，離開服務的可能性比白人少9％到20％。
來源：移民信息來源，一個美國全民正義，白宮，總統。 巴拉克奧巴馬