為什麼兵役不是必需的，但可以幫助
據美國太空總署2009年宇航員事實冊（NP-2013-04-003-JSC）稱，已有44,658人申請成為宇航員。 在這個游泳池中，只有330人被納入宇航員候選人計劃（48名女性和282名男性），並在美國武裝部隊中服役超過200人。
宇航員事實冊最近在2013年更新。
在美國航空航天局代表軍事分支
包括美國海岸警衛隊在內的每一個服務部門都有宇航員軍團的代表。 美國宇航局保存了一份前宇航員和現任宇航員的履歷表。
宇航員事實冊確實列有軍事歸屬名單（以及出生時的狀況，其中包括童子軍，以及美國宇航員的EVA統計數字等）。 我在玩數字時玩得很開心。 根據2009年的實際情況，武裝部隊的分支機構如下：
- 美國空軍 - 81
- 美國軍隊 - 15
- 美國海岸警衛隊-2
- 美國海軍 - 84
- 美國海軍陸戰隊-23
一些軍人宇航員已經或者仍然是家喻戶曉的名字，如尼爾阿姆斯特朗（第一個登上月球的人），巴茲奧爾德林（阿波羅11號試飛和阿姆斯特朗交付月球）和約翰格倫（第一個美國人例如，軌道地球）。
軍事宇航員和美國航天局的歷史
一開始，早期的宇航員來自軍方，因為美國國家航空航天局希望那些有試飛經驗並願意麵臨危險情況的人。 為了美國國家航空航天局的第一次載人飛行，軍方的分支機構被要求提供一份有資格參加水星計劃的軍事測試飛行員名單。
經過嚴格篩選後，美國宇航局宣布選擇“水星七號”作為其首批宇航員。水星七號宇航員的成員是：
- 斯科特·卡朋特 - 美國海軍
- Leroy Gordon Cooper，Jr. - 美國空軍
- 約翰赫歇爾格倫，小 - 美國海軍陸戰隊
- Virgil I. Grissom - 美國空軍
- Walter M. Schirra - 美國海軍
- Alan B. Shepard，Jr. - 美國海軍
- 德克斯萊頓 - 美國空軍
宇航員候選人計劃
如果有興趣成為宇航員，現役軍人必須通過各自的服務提交宇航員候選人計劃的申請。
經軍方初步篩選後，少數申請提交給美國航空航天局進一步審議。 如果選定，軍事人員將在選定的時間內向美國航天局提供詳細資料，並保持在薪酬，福利，休假和其他類似軍事事務上的現役狀態。
NASA在候選人中尋找什麼？
雖然學士學位優先考慮，但NASA希望擁有至少一個學士學位的宇航員 - 尤其是專注於工程，生物科學，物理科學或數學的宇航員。
美國宇航局不尋找新鮮面孔的畢業生。 未來的宇航員必須擁有“至少三年相關的，逐漸負責的專業經驗”（宇航員選拔和培訓，PDF）。
碩士學位可以取代這一要求的一年，博士可以取代三年的要求。 作為機長，飛行員和指揮官也需要1000小時的經驗。
美國航空航天局從各種不同背景的申請人中選出候選人。 從收到的數千份申請中，只有少數人被選入密集的宇航員候選人培訓計劃。