有五種測量飛機高度的常用方法，每種方法都有其自身的應用和局限性。
真正的高度
真正的高度是飛機高於平均海平面（MSL）的高度，該值代表平均海平面（因為實際海平面可變）。 真正的高度與您可能稱之為非航空環境下的高度類似。
大多數私人飛機沒有配備測量真正的高度，所以它不用於指示飛機的高度。 但是，地區預報（FA）報告MSL雲高或真實海拔高度。 另外，在MSL中通常會給出機場標高，地形和障礙物高度標註在視覺飛行規則（ VFR ）截面圖上。
指示的高度
指示的高度是飛機高度表上顯示的。 這是由高度計測量的真實海拔的近似值。 高度計是一種基本的飛行儀器，用於測量飛機飛行高度處的大氣壓力並將其與預設壓力值進行比較。
預設壓力值通常基於最近的天氣報告站點。 但是，由於天氣現場在地面上（並且不隨飛機移動），現場報告的壓力可能與飛機實際位置的壓力不同，從而影響高度計讀數的準確性。
指示的高度用於衡量飛機與地面障礙物和地形的距離以及與該地區其他飛機的垂直距離，稱為垂直分離。 使用指示的高度來衡量垂直間隔是比較準確的（假設某一地區的所有飛機都設置在同一氣象站內），但這種做法只能用於18,000英尺以下的海拔高度。
壓力高度
壓力高度是標準基準面以上的高度，理論水平由高度表設置為29.92“Hg，標準壓力設置。壓力高度是用氣壓測量的，而飛機的高度表本質上是一個微調的晴雨表。
在計算飛機性能數據時，壓力高度非常重要，包括諸如起飛和著陸距離等。 這也是操作員在飛行高度超過18000英尺或D級空域時所使用的高度，這要求飛行中的每個人將高度計設置為29.92“Hg以便標準化所指示的高度。您可以通過計算實際確定空氣壓力壓力高度與當前高度計設置之間的差異。
密度高度
密度高度對於確定飛機的性能或飛機在特定條件下的表現非常重要。 密度高度是針對非標準溫度校正的壓力高度。 由於溫度不斷變化（因此非標準），因此飛行員了解密度高度非常重要。
密度高度不是海拔高於地面或海拔高度的指示。 相反，它是當前溫度下給定位置的空氣密度的量度。 空氣密度隨高度而降低; 在5000英尺處呼吸的空氣比在海平面低。 冷空氣比暖空氣密集。 在更密集的空氣中，飛機機翼有更多的升力，並且飛機引擎更強大，因為有更多的氧氣可以燃燒。 隨著空氣密度降低（密度高度增加），飛行員必須補償其空氣速度，起飛距離和其他因素以保持安全。
在海平面上，計算空氣密度的標準溫度為15攝氏度。表面溫度每升高1000英尺平均下降約2度。 例如，科羅拉多海拔5,000英尺的機場的標準溫度為5℃。但是，如果該機場的實際溫度高於標準溫度，則密度高度將高於正常水平，並且飛機可能表現為儘管他們在7000英尺而不是5000英尺。
絕對高度
絕對高度（AGL）是地面以上的確切高度，或地球表面以上的實際高度。 它由雷達高度計測量，雷達高度計使用雷達信號來測量從地面到飛機的實際距離。 METAR和TAF報告AGL的雲量。 絕對高度也被用來幫助配備雷達高度計的大型飛機。 大多數小型飛機沒有雷達高度計，必須用指示的高度和圖表替代儀器（IMC）飛行和其他操作。