一架有威嚇武器的飛機
火力運輸機
AC-130是洛克希德馬丁公司C-130運輸機的修改版本。 這架飛機從波音公司獲得了令人恐懼的武器，該公司負責將運輸機改裝成武裝直升機。
AC-130用於作戰任務，為其他飛機和士兵在地面作戰提供支援。
美國空軍是AC-130武裝直升機的唯一使用者。 這款飛機有兩種型號，分別稱為“Sceptre”和“Spooky”。 AC-130擁有13名空軍人員和從25毫米加特林炮到105毫米榴彈砲等武器的飛行機組人員，因在交戰區內實施懲罰性攻擊而聞名。
除了火力之外，AC-130武裝直升機因其能夠在惡劣天氣和長時間夜間作戰的能力而在美國空軍中頗受歡迎。 配備了高科技傳感器，掃描儀和雷達，飛機能夠在遠距離區分盟軍和敵軍。 這使得AC-130的精確度成為傳統軍用飛機中最好的之一。
在越南開始的遺產
目前的AC-130型武裝直升機已被用來對付伊拉克，阿富汗和索馬里的敵方戰鬥人員。
然而，這架飛機在越南戰爭中獲得了開始。 美國空軍首先發展了武裝直升機，為在老撾和南越執行任務的戰鬥機和地面士兵提供支援。
從1967年成立以來，AC-130武裝直升機證明其能力極強，頗受歡迎 - 據估計，它將摧毀超過1萬輛敵方地面車輛和數千架敵機。
在服役一年內，越南有足夠的AC-130武裝直升機組成一個中隊。 第一個AC-130中隊被稱為第16特種作戰中隊，並由首字母縮略詞“SOS”
最近，AC-130武裝直升機已被用來在1989年入侵巴拿馬，1991年第一次海灣戰爭以及當前在伊拉克，阿富汗和非洲部分地區的行動中提供火力和支援。 AC-130武裝直升機最近被用於從困難的山地上移走基地組織武裝分子。
升級到更多火力
AC-130武裝直升機因為武裝太重而提供絕大多數的武裝力量而受到批評。 然而，空軍特種作戰司令部近年來已經開始動員，為飛機增加更多火力。
2007年，美國空軍宣布要升級並增加AC-130武裝直升機的軍備。 有計劃可能用120毫米迫擊砲和地獄火導彈取代飛機的榴彈砲。 還有關於在飛機上增加Vi蛇打擊滑翔炸彈和先進精確殺傷武器系統的討論。 總而言之，這些新增裝備將使AC-130武裝直升機成為一件更為強大的武器。
美國空軍已經表示，它將在2011年開始購買16架新型武裝直升機。 新的武裝分子將被洛克希德馬丁公司的C-130J運輸機修改為包括軍方所稱的“精確打擊包”。 美國空軍曾表示，它將花費16億美元在2011年至2015年期間購買額外的武裝飛機。隨著新增加的裝備，美國空軍的武裝艦隊預計將有33架飛機。