在最基本的層面上，金融是有效管理資金的商業規則。 它經常被正確地歸類為應用經濟學的一個分支。 因此，熟悉經濟學原理的人通常很容易理解金融概念，如果不是直觀的話。 金融領域最重要的一些話題包括：
- 預算
- 借款
- 貸款
- 保存
- 投資
在應用財務原則和方法時，往往會根據相關實體的類型進行專門考慮。 因此，財務往往被描述為包括四個主要類別：
金融服務和財務管理：
金融服務業和財務管理職能之間還有另一個區別。 詳細信息請點擊鏈接。
簡而言之，金融服務業扮演著這些關鍵角色：
同時，財務管理職能在企業，非營利組織和政府實體中以各種形式存在。
這項工作中的人員負責明智，合法，正確和有效地使用組織資金。 就營利性企業而言，財務經理在尋找和實施提高盈利能力的策略方面發揮著關鍵作用。
財務數據：
金融在很大程度上依賴於收集，維護和分析貨幣流量，資產（所擁有的）和負債（所欠的）數據。
因此，關於財務記錄保存和報告的許多慣例已經確定，最好的組織正在不斷尋求內部管理報告系統的改進。 同樣，最有效管理自己財務狀況的個人和家庭往往在自己的記錄保持高度組織和精確。
測量和管理：
商業中一句古老的諺語是，你無法管理你無法衡量的東西。 金融作為一個特別以數據為驅動的領域歷史悠久，各種企業的總經理通常都希望他們的金融機構提供和解釋對於智能管理企業非常重要的數據。
會計與商業語言：
會計長期被描述為商業語言。 事實上，這個領域的經典教科書正是這個名稱。 建立會計原則指導財務記錄保持和報告。 因此，對大多數金融專業人士來說，至少對基本會計概念的熟悉程度是非常有益的，如果不是必要的話。
同時， 會計師事務所負責核實投資公眾，資金經理， 證券分析師和財務顧問 （以及其他許多人）所依賴的財務報告的準確性。
他們中的許多人還提供管理諮詢服務，包括就財務管理方法和技術提供建議。
作為學科的財務：
金融課程是本科和研究生各級商學院的核心課程。 此外，在許多商學院，長期以來，金融課程一直是最受歡迎的主要和金融課程，往往與追求其他專業的學生大量訂閱。 它反映了就業市場中已經證明的金融知識的實用性。
一個有趣的歷史腳註關於世界上第一所商學院，賓夕法尼亞大學沃頓商學院。 1881年成立時，全名是沃頓商學院，1902年改為沃頓商學院。
自1972年以來，它一直是沃頓商學院。 儘管如此，許多人仍將其稱為沃頓商學院，反映了仍然是最受歡迎和值得關注的課程。
更重要的是，這段歷史表明，金融作為一門學科的重要性可以追溯到正式商業教育的開始。 還要注意財務和經濟學之間隱含的關聯性，作為學校的名字。
有趣的是，雖然沃頓商學院MBA課程畢業生獲得金融，會計，市場營銷或管理等專業學位，但所有大學畢業生都獲得了經濟學學士學位，儘管他們的大部分課程都在真正的商業領域，如金融，會計學，市場營銷和管理，而不是在文理學院教授的理論經濟學。 沃頓解釋說這些商業領域從根本上涉及經濟理論的實際應用。