今天的國民警衛隊是十三個原始英國殖民地的民兵直系後裔。 第一批英國移民帶來了許多文化影響和英國軍事觀念。 在大部分歷史上，英格蘭沒有全職的專業軍隊。 英國人依靠有義務協助國防的公民士兵民兵。
弗吉尼亞州和馬薩諸塞州的第一批殖民者都知道，他們必須依靠自己來維護自己。 儘管殖民者害怕英格蘭，西班牙和荷蘭的傳統敵人，但他們的主要威脅來自成千上萬包圍他們的美國本土美國人。
最初，與印度人的關係相對和平，但隨著殖民者越來越多的印度人的土地，戰爭變得不可避免。 1622年，印第安人屠殺了弗吉尼亞近四分之一的英國移民。 1637年，新英格蘭的英國移民與康涅狄格州的Pequot印第安人進行了戰爭。
這些第一次印度戰爭開始了在未來250年繼續在美國邊境上的一種模式 - 殖民者在歐洲沒有經歷過的一種戰爭。
到1754年開始的法印戰爭時期，殖民者一直在與印第安人交戰。 為了增強北美力量，英國從民兵中招募了“省級”軍團。
這些殖民地團體為邊防戰爭帶來了英國軍隊迫切需要的技能。 新罕布什爾州的羅伯特羅傑斯少校組建了一支“巡邏隊”，對法國人和他們的印度盟友進行偵察和長程襲擊。
建立一個新的國家
在法印戰爭結束後不到十年，殖民者正在與英國人交戰，民兵準備在革命中發揮關鍵作用。 由前民兵上校喬治華盛頓指揮的大陸軍的大部分軍團都是從民兵中招募的。 隨著戰爭的進展，美國指揮官學會瞭如何利用公民士兵來幫助擊敗英國軍隊。
1780年戰斗轉移到南部各州時，成功的美國將軍們學會了召集當地民兵進行具體的戰鬥，以增強他們的全職大陸部隊。 與此同時，這些南方民兵正在與忠於國王的鄰國進行殘酷的內戰。 愛國者和忠誠者都提出了民兵組織，雙方都加入民兵組織是對政治忠誠的最終考驗。
美國人認識到民兵在贏得革命戰爭中發揮的重要作用。
當這個國家的創始人辯論新國家的政府會採取何種形式時，民兵組織的製定將受到高度重視。
憲法的製定者在聯邦主義者和反聯邦主義者的對立觀點之間達成妥協。 聯邦黨人相信一個強大的中央政府，並希望擁有一支由聯邦政府控制的民兵組織的大型常備軍隊。 反聯邦主義者相信國家的力量和小型或不存在的正規軍隊與國家控制的民兵。 總統被控制為所有軍事部隊的總司令，但國會被賦予提高軍隊繳稅和宣戰權的唯一權力。 在民兵中，權力在各州和聯邦政府之間分配。
憲法賦予州政府任命官員和監督培訓的權利，聯邦政府被授予施加標準的權力。
1792年，國會通過了一項有效期為111年的法律。 除少數例外情況外，1792年法律要求所有年齡在18至45歲之間的男性都要加入民兵隊伍。 也會批准購買自己制服和裝備的志願者公司。 聯邦政府將製定組織標準並為武器和彈藥提供有限的資金。
不幸的是，1792年的法律並不要求聯邦政府進行檢查，也不要因違反法律而受到處罰。 因此，在許多州，“登記”的民兵進入了一個長期的衰落狀態; 一年一度的武裝組織往往組織不良，效率低下。 然而，在1812年戰爭期間，民兵提供了嬰兒共和國對英國入侵者的主要防禦。
與墨西哥的戰爭
1812年的戰爭表明，儘管地理上和政治上與歐洲隔絕，但美國仍需維持軍事力量。 越來越多的志願者（而不是強制性招生）民兵組成了這支軍隊的民兵組成部分。 許多州開始完全依靠他們的志願者單位，並將有限的聯邦資金全部花在他們身上。
即使在主要是農村的南部，這些單位往往是一個城市現象。 文員和工匠組成了大部分力量; 通常由該部門成員選出的官員通常比較富有，比如律師或銀行家。 隨著越來越多的移民在1840年代和1850年代開始到達，諸如“愛爾蘭碧玉綠”和德國“Steuben衛士”等民族單位開始湧現。
在1846年和1847年與墨西哥戰爭作戰的美國陸軍中，民兵部隊佔70％。在第一次美國戰爭完全在外國土地上進行戰鬥時，正規陸軍軍官和民兵志願者之間產生了相當大的摩擦，這種摩擦會在隨後的過程中重新出現戰爭。 當民兵軍官勝過他們時，“正規軍”感到不安，有時抱怨志願軍隊sl and不樂。
但關於民兵戰鬥能力的抱怨卻在下降，因為他們贏得了關鍵的戰鬥。 墨西哥戰爭確立了該國在未來100年將遵循的軍事格局：正規軍官提供軍事技術和領導力; 公民士兵提供了大部分戰鬥部隊。
內戰
就所涉男性人口的百分比而言，內戰是迄今為止美國歷史上最大的一場戰爭。 這也是最血腥的：與兩次世界大戰相結合的死亡人數都更多。
1861年4月薩姆特堡戰爭開始時，南北方的民兵部隊都趕來加入陸軍。 雙方都認為戰爭會很短：在北方，第一批志願者只有90天才能入伍。 在戰爭的第一場戰鬥之後，在Bull Run，很明顯戰爭將是漫長的。 林肯總統呼籲40萬志願者服務三年。 許多民兵團回到家中，招募和重組，並作為三年義工團返回。
大部分民兵組成後，南北都在執勤; 雙方都轉向徵兵。 內戰草案的依據是在民兵中服務的法定義務，每個州都有配額。
許多最著名的內戰單位，從緬因州的第20緬因州，在葛底斯堡把石油牆傑克遜的“腳騎兵”著名的旅保存在民兵部隊中。 陸軍國民警衛隊的部隊擁有最大比例的內戰幡。
重建和工業化
內戰結束後，南方軍隊被佔領。 在重建之下，一個國家組織其民兵的權利被暫停，只有當該州有一個可以接受的共和黨政府時才能返回。 許多非裔美國人加入了由這些政府組成的民兵部隊。 1877年重建結束後，民兵重新回到白人控制之下，但黑人民兵部隊在阿拉巴馬州，北卡羅來納州，田納西州，弗吉尼亞州和北方五個州成立。
在該國的所有地區，19世紀後期是民兵的增長時期。 工業化東北部和中西部地區的工黨騷亂使這些國家考察了他們對軍事力量的需求。 在許多國家，建造大型精巧的武器，通常是為了模仿中世紀的城堡而建造，以容納民兵部隊。
也是在這個時期，許多國家開始重新命名他們的民兵“國民警衛隊”。 這個名字最初在內戰之前被紐約州的民兵採用，用於紀念法國大革命初期指揮“守衛國家”的美國革命英雄侯爵拉斐特侯爵。
1898年，美國戰艦緬因州在古巴哈瓦那港爆炸後，美國向西班牙宣戰（古巴是西班牙殖民地）。 由於決定總統無權派遣國民警衛隊到美國以外地區，衛隊部隊自願以個人身份自願 - 但之後又重新選舉了他們的軍官並一直保持在一起。
國民警衛隊在西美戰爭中表現出色。 戰爭中最著名的部隊是部分來自德克薩斯州，新墨西哥州和亞利桑那州國家衛隊的騎兵部隊，泰迪羅斯福的“粗獷騎士隊”。
然而，西美戰爭的真正重要性並不在於古巴，而是美國在遠東的權力。 美國海軍毫不費力就從西班牙奪取了菲律賓，但菲律賓人希望獨立，美國不得不派遣部隊來佔領這些島嶼。
由於大部分正規軍駐紮在加勒比地區，因此第一批在菲律賓作戰的美軍中有四分之三來自國民警衛隊。 他們是第一批在亞洲打仗的美國軍隊，也是第一個與使用經典游擊戰術的外敵作戰的國家 - 戰術在60多年後將再次用於對付越南的美軍。
軍事改革
西美戰爭期間的問題表明，如果美國要成為國際大國，其軍事需要改革。 許多政治家和軍隊官員想要一個更大的全職軍隊，但該國在和平時期從未有過大規模的正規軍，並且不願意為此付出代價。 此外，國會中的國家權利倡導者打敗了完全聯邦預備隊的計劃，贊成改革民兵或國民警衛隊。
1903年，一項具有里程碑意義的立法為加強現代化和聯邦控制國民警衛隊開闢了道路。 法律提供了更多的聯邦資金，但為了獲得這些資金，國民警衛隊的部隊必須達到最低限度的強度，並由常規軍官進行檢查。 警衛每年需要參加24次演習，並且每年接受為期5天的培訓，他們首次獲得了薪資。
1916年又通過了一項法案，保證國家軍隊作為陸軍主要後備力量的地位，並要求所有國家重新命名他們的民兵“國民警衛隊”。 1916年的“國防法”規定國民警衛隊人員的資格，並允許他們參加美國陸軍學校; 要求每個國民警衛隊部隊都要接受戰爭部門的檢查和承認，並命令國民警衛隊部隊像正規部隊那樣組織。 該法案還規定，衛隊員不僅可以獲得年度訓練，還可以參加訓練。
第一次世界大戰
1916年的國防法案獲得通過，而墨西哥土匪和革命Pancho Villa正在襲擊西南邊境城鎮。 整個國民警衛隊被伍德羅威爾遜總統召喚到現役，在四個月內，墨西哥邊境沿線有158,000名警衛。
1916年駐紮在邊界的衛兵看不到任何行動。 但在1917年春天，美國向德國宣戰並進入第一次世界大戰，衛隊人員有機會把他們的訓練用得很好。
國民警衛隊在第一次世界大戰中發揮了重要作用。它的部隊按國家劃分為部隊，這些部隊占美國遠征部隊戰鬥力的40％。 在第一次世界大戰中進入戰鬥的前五名美國陸軍師中有三名來自國民警衛隊。 此外，第一次世界大戰榮譽獎章獲得者人數最多的是第30師，由卡羅萊納州和田納西州的國民衛隊組成。
在戰爭之間
第一次世界大戰和第二次世界大戰之間的年份對於陸軍和國民警衛隊來說是安靜的。 最重要的事態發展發生在所謂的空軍國民警衛隊。
國民警衛隊在第一次世界大戰前有幾架飛機，但只有兩架紐約航空部隊正式組織。 戰爭結束後，陸軍組織圖表要求每個師都有一個觀察中隊（當時飛機的主要任務是偵察），國民警衛隊急於組建自己的中隊。 到1930年，國民警衛隊有19個觀察中隊。 大蕭條結束了新飛行單位的激活，但在美國進入第二次世界大戰之前還將組織更多的飛行單位。
準備戰鬥
到了1940年夏天，第二次世界大戰爆發了。 歐洲大部分在納粹德國手中。 在1940年秋天，全國第一個和平時期的草案被頒布，國民警衛隊被要求現役。
選秀和動員只能維持一年，但在1941年9月，選秀和動員衛兵的任期延長了。 三個月後，日本人襲擊珍珠港，美國進入第二次世界大戰。
第二次世界大戰
所有18個國民警衛隊的部門都在二戰中看到戰鬥，並在太平洋和歐洲劇院之間分裂。 國民自衛隊從一開始就打了。 三個國民警衛隊部隊參加了菲律賓巴丹的英勇防守，然後在1942年春天最終投降日本。當美國海軍陸戰隊需要在1942年秋季對瓜達爾卡納爾進行增援時，北達科他州的第164步兵隊成為第一個大型機構美國陸軍部隊在二戰中進攻。 在歐洲戰區，一個國民警衛隊師，來自明尼蘇達州，愛荷華州和南達科他州的第34位是第一批到達海外並在北非首次進入戰鬥中的人。 第三十四屆繼續在意大利戰爭中度過餘下的戰爭，並且比第二次世界大戰的任何其他部隊都要承擔更多的實戰時間。
朝鮮戰爭
第二次世界大戰之後的幾年中，美國空軍從美國陸軍空軍的創建中看到了這一點。 國民警衛隊的飛行部隊成為新服務的一部分，創建了國民警衛隊。 新的備用部件在第一次戰鬥試驗之前不需要等待。
朝鮮戰爭始於1950年6月，當時朝鮮入侵韓國。 在兩個月內，第一批138,600名陸軍國民警衛隊動員起來，1951年1月國民警衛隊部隊開始抵達韓國。到1951年夏，韓國大量非軍事工程師和砲兵部隊從國民警衛。 11月，兩名國民警衛隊步兵師，加利福尼亞州第四十名和俄克拉何馬州第四十五名抵達北韓和中國。
動蕩的60年代
二十世紀六十年代是美國國民警衛隊部分動員的開始，這是美國對蘇聯建造柏林牆的響應的一部分。 儘管沒有人離開美國，但近45,000名陸軍衛兵花費了一年的時間積極聯邦服務。
隨著十年的進展，林登約翰遜總統做出了一個決定性的政治決定，不是動員儲備打越南戰爭，而是依靠選秀。 但是，當越南Tet攻擊事件的重磅炸彈襲擊於1968年時，34名陸軍國民警衛隊部隊發現自己已經警惕現役，其中8人在越南南部服役。
留在美國的一些國民警衛隊單位仍然處於前線。 隨著二十世紀六十年代後期的城市騷亂和反戰示威席捲全國各地，衛隊作為國家民兵的角色越來越多地被要求擔負防暴控制職責。
對整個國家來說，20世紀60年代是社會變革的時期。 這些變化反映在國民警衛隊中，特別是在種族和民族構成方面。
從1947年新澤西州開始，北部各州開始種族融合國家衛隊的過程。 1965年具有里程碑意義的“民權法案”迫使南方各州效仿，25年後，非洲裔美國人組成了近四分之一的陸軍國民警衛隊。
非洲裔美國人的民兵服役歷史可以追溯到殖民時期; 女性，不論種族，都沒有。 由於1792年的“民兵法”和1916年的“國防法”特別提到了“男性”，因此它允許婦女加入特別立法。 15年來，國民警衛隊中唯一的女性是護士，但在20世紀70年代，所有武裝部隊開始擴大女性的機會。 根據陸軍和空軍的政策，國民警衛隊看到其女性新兵數量開始穩步上升，並持續至今。
“全面力量”發生戰爭
1973年草案的結束給美軍帶來了巨大變化。 切斷他們廉價人力資源的源頭，並面臨降低成本的壓力，積極的服務意識到他們必須更好地利用其儲備組件。 空軍自20世紀50年代中期以來一直被納入空軍的行動。 到20世紀70年代中期，“總力量”政策導致了比以往更多的陸軍國民警衛隊的任務，裝備和培訓機會。
國民警衛隊與羅納德里根總統發起的巨大防務合作共同分享。 1977年，第一支小型陸軍國民警衛隊支隊曾到海外去與正規部隊進行兩週的現役訓練。 九年後，威斯康辛州國民警衛隊的第32步兵旅正在將其所有裝備部署到德國，用於主要的北約軍演REFORGER。
到二十世紀八十年代末，陸軍國民警衛隊的部隊獲得了最新的武器裝備 - 不久將有機會使用它。 針對1990年8月伊拉克入侵石油資源豐富的科威特， 沙漠風暴行動帶來了自朝鮮戰爭以來最大規模的國民警衛隊動員。
超過6萬名陸軍衛隊人員被召入海灣戰爭現役。 1991年1月，針對伊拉克的空襲行動開始了“沙漠風暴”行動，成千上萬的陸軍國民警衛隊的男女軍人大多數來自作戰服務和作戰支援部隊，他們在西南亞，為伊拉克部隊的地面行動做準備。 三分之二的動員者最終將看到戰爭的主要戰區。
衛隊從阿拉伯半島返回後不久，佛羅里達州和夏威夷的颶風以及洛杉磯的騷亂引起了國民警衛隊在其社區中的角色的關注。 隨著警衛隊多年來在禁毒和根除工作方面積極開展新的創新社區推廣計劃，這一作用有所增加。
自從沙漠風暴結束以來，國民警衛隊已經看到了聯邦特派團變革的性質，為應對海地，波斯尼亞，科索沃和伊拉克空中的危機，更頻繁地提出呼籲。 最近， 在2001年9月11日的襲擊事件發生後，他們的國家和聯邦政府召喚了超過5萬名警衛人員， 在國內提供安保和打擊海外恐怖主義 。 在對歷史上國內災難作出的最大和最迅速的回應中，衛隊在2005年颶風卡特里娜颶風後部署了5萬多人支援海灣國家。 今天，由於國民警衛隊繼續履行其歷史性的雙重使命，成千上萬的警衛隊正在伊拉克和阿富汗受到傷害，向各州提供經過培訓和裝備的部隊，以保護生命和財產，同時向訓練有素的國家隊提供裝備並準備在全球範圍內捍衛美國及其利益。
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信息由陸軍國民警衛隊提供