眾包使用許多不同的個人來執行服務，創建想法或內容，通常在網上設置。
傳統上，眾包不僅利用“群眾智慧” - 一種在20世紀初首次提出的理論 - 收集信息，而且利用有償或無償的人群勞動完成任務。 類似於外包，眾包從組織外的一個團體徵集勞動力。
與外包不同的是，眾包群體中的個人選擇在項目上工作，而不是由組織選擇。 這項工作分散在一個大型的，未定義的團隊中，而沒有集中到一組特定的工作人員身上。
Merriam-Webster引用這個詞的第一個用法是在2006年，而這份2007年CBS新聞文章解釋了眾包“利用公眾的集體智慧來完成與公司通常自己執行或外包的業務相關的任務到第三方提供商。 然而，自由勞動只是眾包吸引力的一小部分。“
文章接著解釋說，除了免費勞動外，眾包允許直接從消費者那裡收集新的營銷數據。 引用的這類免費眾包的例子有Wikipedia和YouTube等網站以及開源軟件的開發。
雖然眾包的做法早於互聯網，但這個詞更新。 和互聯網上的一切一樣，它正在發生變化：眾包不僅限於免費勞動，而且這些人群的智慧並不總是被充分利用。
眾包的定義Wired的Jeff Howe在其2010年的博客Crowdsourcing.com上使用的是：“眾包是傳統上由指定代理（通常是員工）執行的工作，並將其外包給一個不明確的，通常很大的一群人以公開電話的形式。“ 這並沒有說明支付或不支付參與眾包的人，但肯定外包是與勞動相關的商業行為。
Crowsourcing市場
今天，眾包市場也被稱為“微型勞動者”網站，在這些網站中，一群人執行小型任務或“微型工作”。 每項任務都支付少量費用。 眾包網站代表需要執行微型任務的客戶公開招標。 這些例子包括亞馬遜的Mechanical Turk ，它提供從家中在線完成的虛擬任務，或者TaskRabbit ，它連接人們在人和虛擬任務中做差事和零工。
這些“microworkers”並不一定提供相同的智慧，以前的形式眾包，如開源軟件，因為每個人都只是按照來自眾包源的指示。 然而，這就是使用微型勞動力的公司經常將這些工作標記為眾包工作的原因。
相關定義：
- Microlabor - 與眾包類似，有時也與眾包同義， Microlabor雖然通常只有少量支付，但仍可獲得支付。
- 任務網站 - 連接小型服務買家和賣家的在線論壇。
- 投標網站 - 在這些互聯網網站上，工作人員以與微型勞動力相似的方式對項目進行投標，但不同之處在於薪酬規模和項目的複雜性。
- 業務流程外包 - 業務流程外包與眾包不同，因為業務流程外包通常僱傭員工或定期承包商來完成這些工作。
- 數據錄入 - 一些數據錄入公司採用類似於眾包的方式在大批人群中傳播大型項目。
- 外包 - 眾包是外包的一種形式。
類似術語：
眾包源，群眾來源，人群智慧，微型勞動力，微觀任務 ，微型工作者，微型工作
備用拼寫：群眾採購，眾包