了解特殊武器和戰術團隊
1966年8月1日，查爾斯約瑟夫惠特曼殺死了他的妻子和母親。 之後，他登上德克薩斯大學奧斯汀分校主樓的28層，並擔任狙擊手。 在大約一個半小時的時間裡，惠特曼在校園內外發生了14人死亡和32人受傷事件。
對這一事件作出回應的警察沒有足夠的能力處理在射擊活躍的情況下被隔離良好的狙擊手所帶來的挑戰。
部分原因是由於缺乏適當的武器或專門的訓練和戰術，回應執法人員根本無法快速消除威脅。 這場悲劇引起了全國的關注，並被廣泛認為是導緻美國特警隊擴散的催化劑。
洛杉磯引領潮流
即使德克薩斯大廈槍擊事件 - 如奧斯汀的悲劇被稱為 - 正在展開，洛杉磯警察局和洛杉磯縣警長辦公室正在他們的機構內部開發新單位，以便每天處理暴力和易變的情況警官沒有接受過培訓或配備。
在瓦特暴動事件發生後，有34人遇難，1000多人受傷，洛杉磯執法人員開始評估將來如何更好地處理類似事件，以盡量減少平民和執法人員的傷亡，並帶來更快的解決方案。
正是從這些評估中發現了特殊武器和戰術的想法。
據洛杉磯警察局稱，第一個SWAT單位由15個4人組成。 這些團隊由一群精選的志願者組成，他們都具有先前的專業經驗，並曾在軍隊任職。
洛杉磯特警部隊成為美國和全世界各個部門的典範，警察機構尋求方法來應對執法面臨的新挑戰。
傳統的警察反應和特警隊
一旦特警隊成為執法部門的主力，傳統的高風險應對措施是讓巡邏人員在等待經過訓練和訓練有素的戰術隊伍的到來的同時作出反應並保護該地區。 這被認為是最大限度地減少人員傷亡的最安全方法，特別是在人質情況下尤其如此。
1999年4月24日在科羅拉多州科倫拜因發生的一起不幸學校槍擊案引起了警方重新思考這種傳統的SWAT反應模式。 就哥倫拜恩而言，顯而易見的是，在積極的射手情況下，警察不能等待; 盡快消除威脅以最大限度地減少傷亡的重要性太大了，無法等待SWAT官員適應和到達。
警察的軍事化
雖然特警隊仍然保留在人質救援，強制服務和防暴等高風險情況下，但越來越多的警官正在接受曾經被視為基本特警隊訓練的情況。
此外，更多的巡邏人員正在攜帶半自動步槍甚至裝甲以幫助快速應對危險的主動射擊情況，而軍事撤退導致剩餘車輛和武器可供警察部門使用，否則將無法負擔得起這樣的設備。 這種戰術和裝備的擴散導致一些人擔心他們認為是軍事和執法角色和職能之間的界限模糊。
特警隊的作用和目的
特別武器和戰術隊繼續在執行法律方面發揮重要作用，特別是在常規巡邏人員沒有接受過培訓或沒有能力處理的情況下。 SWAT團隊的目標是迅速對危險情況作出反應，並迅速並有希望的非暴力結論。
最終，特警隊的真正職責是通過特殊的訓練和戰術，在任何可能的程度上減輕和盡量減少傷亡。 這樣做，其功能為廣大公眾提供更大的服務。