德克薩斯州拉克蘭空軍基地 - 軍隊上校大衛羅爾夫的軍事生涯已經到了狗身上。
作為國防部的軍事工作犬計劃的負責人，羅爾夫及其工作人員對戰鬥部隊一些最不受歡迎的成員的健康和福利負責：估計有2,300只工作犬。
這些狗以及來自各軍種的處理人員被派往世界各地，以支持反恐戰爭，幫助保護軍事基地和活動，並在炸彈和其他爆炸物造成傷害之前發現它們。
Rolfe解釋說，由於敏銳的嗅覺比人類強5到10倍，所以工作犬可以檢測到微小的爆炸物或毒品痕跡，並提醒處理者他們的存在。
但與此同時，狗能夠以一種人類的方式在侵略者身上造成恐懼 - 即使是武裝的 - 往往不能，並且會保護他們的執行者到最後。 “人們看到一隻狗，不想惹它，”工作人員說。 安德魯米爾，一名軍事工作犬訓練師，曾三次作為處理人員到西南亞部署 - 兩次前往沙特阿拉伯，一次前往卡塔爾。 “狗產生了強大的心理威懾力。”
絕大多數美國軍犬都是德國牧羊犬和荷蘭牧羊犬，比利時馬利諾犬品種羅爾夫說，“非常有攻擊性，非常聰明，非常忠誠，非常有運動天賦。”
“我們期望他們有這麼多，我們需要他們變得強壯和運動，”他說。 “我們需要一隻具有侵略傾向的高強度狗，因為這是任務所要求的。”
Rolfe說，狗長期以來一直被世界各地的軍事作戰部隊認為是“力量倍增器”。 羅馬人在他們的狗身上放置了剃刀鋒利的領子，然後將他們送到敵人的隊伍中咬人並砍掉敵人。
他說，自從革命戰爭以來，美國軍隊一直在使用工作犬，最初是作為包裝動物，後來用於更先進的用途，比如在第一次世界大戰期間殺死戰壕中的老鼠。
但第二次世界大戰目睹了使用工作犬支持軍事行動的最大數量 。 羅爾夫解釋說，美軍部署了一萬多名經過特殊訓練的犬隻，其中大多數是哨兵，但其他人則是偵察員，信使和探雷器。
Rolfe說，今天，“幾百隻”工作犬正在美國駐伊拉克和阿富汗部隊服役，作為巡邏犬和爆炸物以及毒品探測器，並補充說，承包商在劇院中使用額外的狗。 在美國的基地和全球各地的工作崗位上，還有近2000名工作犬提供類似的服務。
同時，軍隊越來越依賴工作犬。 在2001年9月11日之前，羅爾夫表示，空軍安全部隊每年為國防部培訓約200名工作犬。 這個數字高達500多，絕大多數的狗被訓練成哨兵和炸彈嗅探器。
為期120天的課程教導了狗的基本服從以及更高級的技能，比如如何攻擊以及如何嗅探特定物質。 羅爾夫說，由第341訓練中隊開展的初步訓練計劃是基於“積極的回報” - 通常是球或橡膠玩具而不是食物。
“我們很久以前就知道，食物的作用時間很長，狗真正想讓你做的就是玩它。”
一旦狗接受了最初的訓練，第37安全部隊的成員教狗和他們的訓練員作為一個團隊工作。 “最大的挑戰之一是找到一個處理人員來識別一隻狗向他展示的是什麼，”空軍參謀長軍士說。 學校的教練肖恩盧羅夫斯。
“但是，最大的滿足就是看著球隊的進步，並且能夠在更高的水平上表現出色，並且知道你有參與其中，”米爾補充道。
在 空軍 培訓軍事工作犬及其訓練人員的同時，世界各地張貼的軍隊獸醫幫助他們適應職責和治療疾病。
遠程醫療在平民健康領域非常流行，正在用於為軍人工作犬提供專家諮詢。
“我們希望他們留在野外並在劇院裡接受治療，”陸軍少校，拉克蘭空軍基地軍事工作犬項目放射科主任凱利曼說。 此外，Rolfe和他的工作人員在拉克蘭經營一家設備齊全的獸醫醫院。
隨著工作犬對軍事任務越來越重要，正在開展工作來幫助保護他們免受敵方威脅。 Rolfe負責一項研究和開發計劃，該計劃正在為軍人工作犬尋找改進的防彈衣和防毒面具。
他說，沒有一種好的方法可以保護狗免受核生物或化學攻擊。 “但這絕對是被看待的東西，”他補充說。 與此同時，沃爾特里德研究所正在研究藥物的使用情況，這些藥物可以幫助軍事工作犬在神經代理攻擊下倖存下來。
研究也正在創造一個能夠複製狗的“人造鼻子” - 但羅爾夫預測這是一條漫漫長路。 “有些人說，我們可能需要50年時間才能有一隻可以代替狗的人造鼻子，”他說。
此外，羅爾夫說狗有機可能永遠不會有的東西：巨大的忠誠度和渴望取悅。 “機器不在乎它是否發現了什麼，”Rolfe說。 “但是一隻狗想要討好它的處理程序，一隻狗會自己去尋找一台機器不會的東西。”
他說，底線是“狗有一顆心 - 這使它成為我們作戰部隊的寶貴財富。”