空域，空中交通管制和使其運作的技術
據美國聯邦航空管理局（FAA）稱，美國上空同時有大約7000架飛機。
這個數字預計只會在未來15年內增加，並且將所有這些飛機納入我們目前的空域結構將繼續變得更加困難。 美國聯邦航空局的下一代航空運輸系統（NextGen）承諾改造目前的空域系統，以優化空域的使用，減少排放，節省燃油並減少航班延誤。 然而，在NextGen全面實施之前，我們目前的空域系統已經足夠。
空域
FAA將空域分為四類：
- 受管制的空域 - 繁忙機場周圍的空域，飛機航線以及18,000英尺以上的空域。 美國聯邦航空局進一步將這個空域劃分為A，B，C，D和E空域，每個空域都有不同的尺寸和規則。
- 不受控制的空域 - 任何未受控制的空域。
- 特殊用途空域 - 限制，禁止，警告和警戒區域以及軍事行動區域（MOAs）。
- 其他空域 - 用於臨時航班限制的空域。
空中交通管制中心
NAS不僅涉及當地機場的控制塔。 在典型的航班上，飛行員將在以下每個地方與管制員進行溝通：
- ARTCC - 美國的空域分為22個區域，每個區域由空中交通管制中心或ARTCC控制。 當一架航班從一個ARTCC地區跨越邊界到另一個時，空中交通管制員將該航班的通信責任轉交給下一個地區的ARTCC管制員。
- TRACON - 終端雷達進近控制（TRACON）被簡稱為“接近”飛行員。 當飛機靠近機場時，ARTCC控制器將通信傳輸給TRACON控制器，TRACON控制器將協助飛機抵達其航班的部分。
- ATCT - 當地空中交通管制塔台（ATCT）的管制員負責相關機場交通格局中的飛機。 一旦飛機進入當地的機場交通模式區域，它將被交給ATCT，在那裡管制員將監督其最終進場和著陸。 地面管制員也是ATCT的一部分，負責監督出租車和登機口的運營。
- FSS - 目前有六個航班服務站（FSS）正在運行。 飛行服務專家協助飛行員進行飛行前計劃，天氣簡報以及與飛行員飛行路線相關的其他信息。
技術
除了已使用多年的許多不同技術之外，航空業還在不斷開發新技術，以使飛行員和管制員的系統更高效，更簡單和更安全。 這只是其中的幾個：
- 雷達 - 目前，NAS非常依賴地面雷達系統運行平穩。 地面雷達發射無線電波，反射飛機。 然後將來自飛機的信號解讀並以數字方式發送至ARTCC，TRACON或ATCT的計算機屏幕。
- 標準無線電 - 飛行員和控制器直接與VHF（甚高頻）和UHF（超高頻）無線電通信。
- CPDLC - 控制器飛行員數據鏈通信，顧名思義，是控制器和飛行員通過數據鏈路進行通信的一種方法。 這種類型的通信在無線電無法使用的情況下非常方便，同時也減少了無線電擁塞。
- GPS--一種導航設備， 全球定位系統是航空最精確和最流行的空中導航方式，也是NextGen計劃的麵包和黃油。
- ADS-B - 近年來，一種名為ADS-B （自動相關監視 - 廣播）的系統已成為流行的一種手段，可以幫助飛行員和管制員更好地了解飛行過程中的空中交通，天氣和地形。
下一代航空運輸系統
我們目前的空中交通系統獲得飛機，他們需要安全和有組織地使用新老技術。 雖然我們目前的國家空域系統運行良好多年，但對於今天天空中的空中交通量來說，這並不是最理想的。 我們看到跑道更擁擠，機場延誤，燃料浪費和收入損失比以往任何時候都要多。 但有希望：NextGen計劃旨在通過尋找處理增加的流量和改進整個系統的方法來改進當前的NAS。