聯邦法律（美國法典第10篇第2683條）要求軍事設施指揮官採用與軍事基地所在州同樣的飲酒年齡。
這一規則的唯一例外是，如果基地位於加拿大或墨西哥50英里內或者飲酒年齡較低的州內，那麼安裝指揮官可能會在基地內為軍事人員採用較低的飲酒年齡。 該法律也被編入國防部指令1015.10，其中規定：
位於一個國家（包括哥倫比亞特區）的國防部安裝的最低飲酒年齡應與該國法律規定的作為州最低飲酒年齡的年齡一致。 最低飲酒年齡是指可以購買，擁有或消費酒精飲料的人的最低年齡。
如果國防部安裝位於多個國家或一個州內，但距另一個州或墨西哥或加拿大50英里以內，則該國防部安裝的最低飲用年齡應為國防部最低適用年齡安裝位於墨西哥或加拿大的國家或管轄範圍內，距離國防部安裝50英里。
位於美國境外的國防部安裝的最低飲酒年齡應為18歲。 最低飲酒年齡將根據國際條約和協議以及當地安裝指揮官確定的當地情況而定。 國防部安裝的指揮官可以放棄上述要求，前提是指揮官認為豁免在特殊情況下是合理的。
特殊情況是指整個部隊作為一個整體在軍事設施中標誌著一個獨特的軍事場合，例如完成艱苦的軍事任務或建立軍事部隊或組織的周年紀念，這些不經常的非常規軍事場合。 該活動必須在軍事裝置上進行。 指揮官應確保有適當的控制措施以防止危害軍人服務人員或周圍社區。
雖然法律和國防部指令允許那些年齡在21歲以下的人在基地上飲用，如果基地位於允許較低飲酒年齡的國家50英里以內，海軍部長頒布了海軍政策（其中包括海軍軍團），禁止這種做法。 在此之前，在墨西哥50英里（如彭德爾頓營 ）的基地上，水手和海軍陸戰隊員在基地進行飲水是很常見的。
幾年後，陸軍也開始效仿，禁止在墨西哥50英里以內的基地（例如布利斯堡 ，德克薩斯州和白沙 導彈靶場 ）進行基地飲用。 空軍從未允許安裝指揮官採用“50英里規則”。 1997年，即使東道國的飲酒年齡法較低，海軍司令部也頒布了一項政策，限制海軍陸戰隊員在海外駐紮到21歲時的基本飲用水。
但在2006年9月，軍團將日本海軍陸戰隊員的飲酒年齡降低到20歲，以反映當地的飲酒年齡。
關於“特殊情況”規則，我應該指出，所有的服務都要求安裝指揮官從各自的服務總部獲得特別許可，以降低這些特殊事件的飲酒年齡。
例如，如果空軍安裝指揮官想要降低慶祝空軍“生日”的飲酒年齡要求，他或她需要獲得空軍參謀長辦公室的許可。 因為一名指揮官可能會“堅持不懈”（如果發生什麼事情），根據我的經驗，這種許可幾乎從不要求。
然而，海軍陸戰隊可能有不同的理念。
2007年4月，海軍陸戰隊指揮官簽署了MARADMIN 266/07，允許18歲的海軍陸戰隊隊員在外國港口喝酒，如果東道國的法律允許的話。
該消息還為海軍陸戰隊指揮官在18歲的海軍陸戰隊員可以在基地舉行派對提供了“綠燈”，在少數特殊情況下，例如部隊從戰鬥部署返回，或在海軍陸戰隊的生日球期間。 該指示要求指揮官“確保有適當的控制措施以防止危害軍人服務人員或周圍的社區”。