垂直速度指示器是飛機中六個基本飛行儀器之一。 VSI告訴飛行員飛機是否爬升，下降或平飛。 垂直速度指示器還為爬升或下降提供每分鍾英尺（fpm）的速率信息。 例如，所需的爬升或下降可能以每分鐘500英尺的速度完成，而VSI指示器使這項任務變得簡單。
將垂直速度指示器視為精確性和穩定性的便捷工具，特別是儀表飛行員 。 再加上其他五種基本工具（空速，姿態指示器，高度計，轉彎協調器和航向指示器），VSI為飛行員提供飛機狀態的良好指示。
VSI如何工作
垂直速度指示器由氣密儀器外殼內的隔膜組成。 膜片通過連桿和齒輪連接到儀器表面的針頭。 靜壓線連接到膜片內部和儀器外殼。 隔膜周圍的外殼有計量洩漏，這有助於反映下降的爬升速度。
壓力變化在隔膜內瞬間測量，因為它從壓力膨脹和收縮。 周圍儀器外殼中的計量洩漏也會測量壓力變化，但是洩漏提供了有意的延遲，使得儀器可以比膜片內部更加緩慢地測量壓力變化。
這種滯後來自一致的壓力洩漏和相應的爬升或下降速度，因為它是以每分鍾英尺為單位在儀器針上測量的。 水平飛行幾秒鐘後，兩個壓力平衡，垂直速度指示器顯示“0”英尺每分鐘（fpm）。
垂直速度指示器首先顯示爬升或下降的結果，作為趨勢信息（意思是突然上升或下降），然後顯示為速率信息（例如400 fpm）。
錯誤和限制
湍流 ：湍流和突然操縱時，垂直速度指示器不准確。 與校準洩漏有關的滯後時間大約為六到八秒，當遇到湍流時，垂直速度指示器幾乎無用。 如果遇到湍流，飛行員應該嘗試使用姿態指示器或外部視覺參考來保持適當的俯仰姿態，而不是“追逐針”或試圖保持穩定的速度。
靜態端口阻塞 ：如果一個靜態端口被阻塞， 與高度計類似 ，垂直速度指示器將指示為'0'，並且爬升或下降都不會發生變化。 然而，一些飛機配備有備用靜態源，在主靜態線路發生堵塞的情況下，為飛行儀器提供靜態空氣的替代源。