這些時間表上的數據輸入（通常由創意部門的工作人員輸入）會記錄項目每個部分花費的小時數。
這並不僅僅意味著創造這項活動，還包括最初的簡報 ，客戶介紹，甚至是拍攝和製作工作室的時間。 只有清楚了解花費時間的情況，機構才能有效處理工作量，客戶賬單安排以及團隊之間分配時間的方式。
簡單的時間表
在廣告的早期，像那個時代的許多任務一樣，時間是用鋼筆和鉛筆在紙上人工記錄的（並且有很多擦除）。 這些日子裡，時間是用一個複雜的軟件輸入到電腦或平板電腦上的，這些軟件可以提取所有品種的報告。 大多數商店都有非常相似的模板，其中包括：
- 工作號碼
- 客戶端
- 手頭的任務
- 任何和所有分配的人員
- 工作的時間和數量
- 每小時的價格
- 隨著時間的推移
為客戶啟動項目時，客戶經理或流量管理員將打開一個工作號碼並開始追踪小時。
這些通常會與提交給客戶的提案或投標相匹配，並將分解為主要用於研究，計劃和策略， 創意開發，生產和項目管理的小時數。
如果一切按計劃進行，項目實際花費的時間將與估算值相關，但通常情況並非如此。
由於方向發生變化，客戶反饋或無法破解摘要，創意開發通常會比其他任何過程更耗費時間。 這可能成為與客戶競爭的一點，因為他們不想在創意時間花費大量額外資金，因為創意部門無法識別解決方案。
但是，必須正確填寫時間表以跟踪時間，並向客戶顯示資金的用途以及機構的運作方式。 這是一個很好的方法，可以看到某些項目是否勞動密集而無法盈利，或者其他人是否如此有利可圖，以致不值得投資於該客戶進行進一步的工作。 簡而言之，這就是時間表的作用。
時間表的優點
這就是為什麼時間表是任何機構的生命線：
- 金錢 - 時間表顯示一個機構（甚至內部）每個活動的每個部分記錄了多少小時。 然後很容易就能看出客戶的保留值是否值得，或者是時候讓客戶逐個項目。 通過內部代理機構，這段時間可能不會直接導致結算，但它確實顯示了管理人員如何有效利用創意部門的時間。 如果發現他們將90％的時間花在商業的一個方面，那可能會造成一些紅旗。
- 透明度 - 如果時間表正確完成，很容易看到事情順利進行，瓶頸或效率低下的地方。為什麼一個撰稿人在一個客戶端上比另一個客戶端花費的時間是一半？ 如果需要更多的廣告素材，快速查看時間表可以看出該部門是否過度勞累。
- 承諾和問責制 - 大多數客戶希望在項目上花費一定的時間。 如果他們不相信將適量的努力投入到工作中，那麼時間表可以提供數據來說明否則。 這也是向客戶展示他們從該機構獲得多少價值的一種方式。
- 分析 - 過去的表現往往是未來的一個很好的指標。 如果一個客戶正在吸引機構的生命，並讓每個人都陷入困境，那麼來自時間表的數據可以顯示是否值得讓客戶留下來，或者是時候讓他們離開。 另一方面，它可以向一家代理機構展示一些客戶的盈利能力，這些客戶只需要極少的創造性工作和努力，卻能獲得最大的投資回報。
時間表的缺點
有了所有這些加分，問題是什麼？ 那麼，除了該機構的數字調查員之外，幾乎所有人都普遍討厭時間表：
- 時間 - 機構中的許多人，特別是創意部門的人員，不希望將任何時間用於管理。 作為一種創意，如果要突破一個偉大的創造性頭腦風暴來填補時間，這可能是不利的。 許多客戶經理都有同樣的問題。 這很諷刺，但時間表的時間很少分配。
- 錯誤 - 這直接導致第一點。 許多廣告素材會將時間表保留到月末結算報告的最後一分鐘。 這意味著時間表的準確性從相當好到令人震驚。 很難記得你兩週前在一份工作上花了多少分鐘，所以這往往是一種猜測。 如果時間表都被猜到了，那麼它們幾乎就沒用了。
- 可憐的焦點 - 時間不是一個很好的廣告指標。 一家商店可能花費40個小時，不會產生任何注意事項，另一家商店可以工作10個並製作傑作。 時間表不記錄思考的質量，只是花在做這件事上的時間。
時間表的未來
時間表是留在這裡，他們必須手動完成。 自動時間追踪不起作用，因為它需要手動啟動和停止。 如果你忘記開始計時，你會失去幾個小時。 忘記阻止它，一些貧窮的客戶正在花費幾個小時的工作，花在另一個項目上。 反過來，這可能會導致出現問題（甚至是訴訟），並導致有價值的客戶流失。
保證良好時間跟踪的唯一方法是堅持機構中的每個人至少每天更新兩次時間表，一次是在午餐前，另一次是在回家之前。 如果這樣做，時間表將是準確和有用的。 如果沒有完成，代理機構應該積極創造動力。 找到激勵時間跟踪過程的方法。
給那些精心記錄時間的員工每週獎金，或在星期五休息幾個小時。 這可能看起來像是浪費時間和金錢，但準確的時間表對於該機構來說可能比每週數百美元還要多得多。